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    陈音的感知成为了他们规避风险的重要依仗。数次提前感知到突然出现的微陨石群或局部能量风暴，让他们得以提前规避。她也确实捕捉到了一次极其微弱的、来自那个古老前哨站的信号回响，虽然无法沟通，但为其提供了一个宝贵的导航参照。

    然而，深渊的阴影并非全然消失。在一次常规航行中，飞船的被动探测器捕捉到了一次极其短暂、却强度极高的超空间波动信号，其特征与之前遭遇的堡垒战舰高度相似，但方向截然不同，似乎只是路过。还有一次，陈音在感知中突然接触到一片绝对的“虚无”地带，那片星域的生命能量仿佛被什么东西彻底“吸干”了，只留下令人心悸的冰冷死寂。他们立刻远远绕开。

    日子在重复的航行、维修、采集、警戒中一天天过去。希望如同风中的残烛，明灭不定。每个人的脸上都带着疲惫和风霜的痕迹，只有眼神深处的坚韧未曾改变。

    终于，在经历了无数次故障、险情和微不足道的收获后，星舰钟显示他们已经航行了三十八个标准星历周期。距离“奥德赛”信标区域，只剩下最后一次短途跃迁。

    而此时，晨曦之星号的状态也已濒临极限。引擎多次强行启动，核心部件磨损严重，输出功率已下降到危险阈值。生命维持系统的过滤器濒临饱和，氧气再生效率大打折扣。最重要的的是，用于修复船体结构的备用金属材料已完全耗尽，左侧舱壁的裂缝虽然经过多次修补，依旧在持续缓慢地扩大，如同一道无法愈合的伤口。

    他们迫切需要一次彻底的休整和补给，否则即使到达目的地，也没有能力进行任何探索。

    “最后一次跃迁坐标已输入。引擎状态…极差。预计跃迁后将完全进入冷却停机状态，无法再次启动，直到完成大修。”艾莉的声音带着深深的疲惫。

    “传感器对我们目标区域的扫描结果如何？”陈默问道，目光紧盯着主屏幕。屏幕上映出一片陌生的星域，中央是一个黯淡的、似乎没有任何特殊之处的红褐色星系。

    “未检测到明显能量信号或大型空间结构。红褐色星系由一颗步入暮年的红巨星和三颗荒凉的行星组成。奥德赛信标源，以及伊芙琳提到的‘宇宙之眼’引力透镜区域，应该就在第三颗行星轨道附近。”艾莉汇报着，“但未扫描到任何飞船残骸或人工造物的明显信号。”

    一片死寂。仿佛那求救信号真的只是亿万年前的幽灵回响。

    “准备跃迁。”陈默没有犹豫。他们已经没有回头路。

    最后一次艰难的超空间跳跃。引擎发出了令人牙酸的撕裂声，仿佛下一秒就要彻底散架。

    当飞船再次从扭曲的空间中挣脱出来时，映入眼帘的，是那颗巨大的、散发着暗红色光芒的垂死恒星。它占据了小半个舷窗，光芒黯淡而冰冷，给人一种行将就木的压抑感。三颗灰暗的、毫无生气的行星如同墓碑般，环绕着它缓慢旋转。

    他们的目标，是第三颗行星的轨道附近。

    晨曦之星号依靠着惯性，向着目标区域滑行。引擎如同耗尽最后力气的老人，彻底沉寂下去，进入了强制冷却停机状态。飞船内部，多个系统因能源不足而自动降级或关闭，光线变得昏暗，只有最重要的生命维持和导航系统还在最低功率下运行。

    死一样的寂静笼罩了飞船。只有仪器偶尔发出的滴答声，提醒着他们还在运转。

    “扫描该区域，最高精度，主动扫描。”陈默下令。到了这里，已经无需隐藏。

    艾莉调动起最后储备的能量，启动了主动传感器。

    波束如同无形的触手，扫过寂静的太空。

    几分钟后，结果反馈回来。

    “未发现‘奥德赛号’残骸…未发现任何大型人造物体…”艾莉的声音带着一丝失望，但随即，她的语调微微一变，“等等…在第三行星背向恒星的阴影面，靠近其北极点区域…检测到微弱的、极不寻常的能量读数…非常微弱，但…结构复杂，不像自然现象。”

    “是什么？”
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