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    他收回手臂，从容地掏出手帕，擦去指尖还未冷却的血迹。

    首领双手拄杖，静坐在长桌尽头。

    无人能看清首领的表情，但辛克莱还是隐隐感觉到，对方望向了自己，并投以一个欣慰的眼神。

    “哦，辛克莱，我的孩子。”

    首领的声音，溢出了一丝夸张的赞许，像是在欣赏一件艺术品。

    “他们之中只有你，永远不会让我失望，对吗？”

    他轻轻抬手，示意一旁的成员去处理地上的尸体，几道身影这才迟疑着起身，将那具余温尚存的残骸拖离大厅。

    辛克莱站在原地，嘴角抽动了一下。

    他眯起眼，看向长桌尽头的首领，俯身行礼，动作克制且标准：

    “当然。”

    首领满意地点头，银杖在掌中缓缓转动。

    “那么我想，你已经明白了，这场闹剧该如何收尾。

    对方让我们的一名成员牺牲了，这必须付出相应的代价。”

    银杖再次落地。

    只是这一次，蛇头指向了辛克莱。

    “去找到那天出现的超凡者。

    把他的死亡，献给冥王，以衔尾蛇的名义。”

    辛克莱点了点头，没有多问也没有迟疑：

    “我明白了，先生。”

    他的声音平稳而低沉。

    “我不会让死亡蒙羞的。”

    ……

    夜色已深。

    拜伦绕开了那些还在加班的夜巡局警员，确认四周无人后，俯身下探，钻进了莱茵河的下水道入口。

    熟悉的腐臭味迎面扑来，只是比记忆中更添了几分血腥。

    鞋底落在潮湿的石板上，发出一声轻微的水响，在空旷的通道里显得格外突兀。

    拜伦下意识地放慢了呼吸，“竖起”耳朵。

    很安静。

    应该说是，有些过于安静了。

    不只是没有鼠魔的撕咬声，连那些本该无处不在的普通鼠鼠，似乎也消失了。

    没有吱吱声，没有窸窣的爬动声，仿佛整片空间被人抽空，只剩下盛满了死水的河道。

    拜伦有些不安，【灵性剪影】随之展开。

    这一次，眼前的世界并没有被斑斓的彩雾覆盖。

    空气中的灵性残余，稀薄得有些可怜，像是被吞噬殆尽，只留下零散而断裂的痕迹，黯淡地悬浮在墙根与拐角处。

    拜伦越往里走，湿冷的空气就越是贴紧皮肤。

    就在这时，他捕捉到了粗重而缓慢的喘息声。

    某种庞然大物伏在黑暗深处，气流被强行挤压，摩擦着胸腔，发出黏滞的回声。

    是血须鼠魔。

    就在拜伦疑惑其他鼠鼠去了哪里时，答案很快就出现在了脚下。

    有些硌脚的触感，他低头看去，那是几截细小的肋骨。

    它被啃得只剩下短短一段，表面布满细密而凌乱的齿痕，随意地躺在污泥里。

    拜伦继续向前走。

    第二块，第三块。

    碎裂的颅骨、被压扁的脊椎、断裂的爪骨......

    它们零散地分布在通道两侧，有的被踩进泥水，有的卡在石缝中，被拖拽出浅浅的痕迹，统一指向水道的更深处。

    很显然，在拜伦离开的这段时间里，那只血须鼠魔把整片下水道，都当作了一张无人打扰的餐桌。

    拜伦的喉结不自觉地滚动了一下。

    有没有一种可能？

    那家伙现在酒足饭饱，呼呼大睡，反倒很容易击杀？

    抱着这种想法，拜伦放轻脚步，小心翼翼地循着那喘息声前行，一路上避开积水与碎骨。

    拐过那道狭窄的弯角。

    腐水与陈血的气味混合，拜伦能感觉到胃液在翻滚。

    疏水口就在脚边，铁栅格歪斜地嵌在地面，暗褐色的污迹顺着缝隙向外延伸，直至被一团巨大的阴影挡住。

    拜伦停下了脚步。

    那只血须鼠魔，就在眼前。

    它比上一次见到时更加庞大，臃肿的躯体蜷缩成一团，侧靠在低洼的地面上，像一坨缓慢起伏的肉丘。

    灰黑色的皮毛被脂肪与肌肉强行撑开，失去了原本的紧致。褶皱层层堆叠，在昏暗中泛着油腻的光泽。

    每一次呼吸，都伴随着低哑的气流声，从喉管深处挤压出来。

    暗红色的鼠须也比记忆中更加粗长，几根已经拖在地面上，浸满污水与血垢。

    当然，还有那条金属般黑硬的尾巴。

    如拜伦预想的那样，它确实在睡觉。

    周围散落着被啃食过的残骸，碎骨烂肉、撕裂的皮毛，被随意压在它身下。

    拜伦的嘴角，微微上扬。

    大量的灵性在掌心悄然汇聚，指节间传来熟悉的灼热感。

    　　


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