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    墨五十一自后堂疾步而出，手中攥着半页焦黑账册，边缘蜷曲如蝶翼，墨迹被火燎去大半，唯剩几行未焚尽的蝇头小楷：

    【……购毒三十坛，伪作堂主令，由丙字七号驿直送总坊……签押：王崇……】

    王崇。

    户部老吏，十年前因私吞赈药、克扣疫区麻布被沈未苏当庭揭发，流放北境黑水潭矿场。

    当年结案文书上，她的朱批是：“贪墨可诛，欺世当剐。”

    小安忽然转身，赤脚奔向后院，耳廓剧烈颤动，像两片被狂风撕扯的薄叶。

    “下面……有人哭。”他停在枯井边，声音发紧，“很小，很哑，像被棉花堵着喉咙……”

    云知夏一步跨至井口。

    井壁湿滑，青苔厚积，井底幽暗，却有一线极淡的、几乎被风抹去的药香——不是赎针堂惯用的苍术艾绒，而是生地黄熬煮过久的焦苦，混着孩童汗液的微酸。

    墨五十一已纵身跃下。

    半个时辰后，三具瘦小身躯被托出井口。

    最小的不过八岁，双手反绑，指甲缝里嵌满黑泥与干涸血痂；另两个稍大些，嘴唇干裂，眼神空洞，看见云知夏时，瞳孔猛地一缩，随即死死咬住下唇，不哭，也不叫，只抖。

    “王……王伯说……”年长些的孩子嘶声开口，嗓音像砂纸磨过朽木，“说程先生不肯认罪……就让我们……替他尝药……尝够七日……才肯放我们出来……”

    风忽止。

    枯井旁的老槐树，最后一片枯叶打着旋儿，无声坠地。

    云知夏俯身，指尖拂过孩子腕上勒痕，动作极轻，却让那孩子浑身一僵，本能地往后缩——不是怕她，是怕那指尖带来的、与井底药汤如出一辙的苦涩气息。

    她直起身，目光缓缓扫过井口、断匾、伏案身影、焦黑账页，最后，落在程砚秋苍白如纸的侧脸上。

    十年了。

    他烧了药，剜了眼，封了堂，把命钉在“赎”字上，却始终没问一句——当年那个被他亲手送上断头台的师妹，到底有没有，真正害过人？

    袖中药匙，忽然轻轻一跳。

    不是搏动，不是灼烫。

    是叹息。

    她望着程砚秋腕上那道新鲜割口，看着血珠又一次渗出，缓慢、固执、像不肯停歇的诘问。

    嘴角微扬，却无半分温度。

    “程砚秋。”她开口，声不高，却压住了整座山的风声，“你当年害我，是为保你地位。”

    话落，她转身，玄色斗篷角掠过门槛，带起一阵冷风，吹得案上那张血书信纸哗啦一响，一角翻起，露出背面一行极小的、被血晕染得几乎看不清的字：

    【知夏，若你来，别信我写的字。】云知夏没碰那封血书。

    她转身，袖风卷起案角残纸，露出背面那一行被血洇透、几近湮灭的小字——【知夏，若你来，别信我写的字。】

    她眸光一滞，却未停步。

    信是假的，人是真的；罪是背的，药是熬的；恨是刻骨的，可井底那三双空洞的眼睛，比任何控诉都更沉、更烫、更不容回避。


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