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    门房提着灯笼出来，看见顾铭的官袍，开口问道：

    “大人是？”

    “烦请通传，就说顾铭有要紧事求见侯爷。”

    门房犹豫了一下。

    “大人稍等。”

    他转身进去，片刻后回来，躬身引路：

    “侯爷请大人书房相见。”

    顾铭跟着他走进侯府。

    穿过两道回廊，来到书房前。

    门敞着，周广义坐在书案后：

    “顾大人深夜来访，有何贵干？”

    语气平淡，听不出情绪。

    顾铭拱手：

    “冒昧打扰，确有一事，想与侯爷商议。”

    周广义看了他一眼，抬手示意：

    “坐。”

    顾铭在客位坐下。

    书房里陈设简单，除了书案和椅子，只有两架书架。

    周广义端起茶碗，抿了一口：

    “清丈的事，今日不是已经说清楚了？”

    “顾大人若是为此事而来，恐怕要白跑一趟了。”

    顾铭摇头：

    “非为清丈。”

    “今日路过贵府布行，见车队繁忙，生意兴隆。故有一桩买卖，想与侯爷谈谈。”

    周广义挑了挑眉，嘴角勾起一抹笑意：

    “买卖？倒不知顾大人也要做买卖？”

    顾铭从怀中取出一卷棉线，放在桌上：

    “侯爷看看这个。”

    周广义拿起棉线，在灯下仔细看了看，又用手指捻了捻：

    “质地不错，匀称紧实。哪家纺坊的？”

    “是用新制的机器纺的。”

    顾铭看着他：

    “一个熟练工，一台机器，一个时辰，能出这样的线八团。”

    周广义的手顿住了，抬起头，看向顾铭，忍不住笑了起来：

    “八团？顾大人莫不是来消遣我的？”

    “一个熟练的织工，把手指磨断，一天也纺不出三团来。”

    “顾大人这机器难不成是仙术？”

    顾铭点了点头：

    “侯爷若不信，可以立刻跟着我去工坊验证，来回不过一刻钟便知道真假。”

    听到这话，周广义收起了笑意，眼神里露出一丝严肃：

    “你是认真的？”

    顾铭看着周广义，眼神没有丝毫躲闪：

    “自然是认真的。”

    周广义沉默了片刻，将棉线放回桌上。

    书房里安静下来。

    良久，周广义才开口：

    “带我去工坊，我要亲眼看看。”

    顾铭站起身：

    “现在就去。”


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